В №6/97 у нарисі «Сімейний портрет на тлі мінливого пейзажу» Микола Зимін розповідало про подорож зі своїми дітьми на лижах по Архангельській землі. Сімейний туризм ще не настільки розповсюджений у нас, і не дивно, що нарис зацікавив читачів. Вони просили розповісти про наступну подорож родини Зиміних Виконуємо їхнє прохання.

Подорожі для нашої родини давно вже стали не просто способом проведення відпустки, а мабуть, стилем життя, И тому ми із дружиною не зачудувалися, коли наші діти — десятилітній Андрій і дев'ятирічна Маша — стали наполегливо просити взяти їх із собою в пустелю. Діти постійно чують у будинку розповіді про пустельні пригоди — як же не захотіти побачити пустелю своїми очами? Що ж стосується навантажень, те зовсім не обов'язково змушувати дітей десятки кілометрів перетаскувати велосипеди через суцільні бархани й по чотирьох доби йти від колодязя до колодязя, усіляко обмежуючи себе у воді, як це звичайно буває з нами. Можна адже вибрати маршрут, що був би їм під силу, але разом з тим досить складні й цікавим, щоб діти змогли побачити пустелю у всій її розмаїтості, відчути її подих. І, звичайно ж, потрібно вибрати не сама жарка пора року: коли в тіні за сорок — це й для дорослого важко. Одним словом, ми із дружиною все-таки вирішили відправитися всією родиною на велосипедах в Африку — на добре знайомий нам південь Тунісу

Син і дочка поставилися до майбутньої подорожі з усією серйозністю. Всю зиму вони не припиняли тренувань, накручуючи на велосипедах, у мороз і дощ, кілометри по Воробйовим горам. І ще, обклавшись томами дитячої енциклопедії, вивчали історію Північної Африки, тваринний і рослинний мир пустелі

...За вікном тьмяні жовто-коричневі фарби, хирляві кустики, невисока гряда безжиттєві пагорбів. Поїзд зупинився на невеликій станції з декількох будівель. Це Метлауи — кінцевий пункт прямування поїзда, що йде з Тунісу, столиці країни, і початкова крапка нашої подорожі

На пероні, відгородженому від вулиці невисоким забором, почали збирати велосипеди. Через забір на нас видивляються місцеві дітлахи, однак перелазити через нього на територію станції вони не вирішуються, так що ми спокійно закінчуємо збори. Вантаж розподіляємо так: Маші — п'ять кілограмів, Андрієві — вісім, інше нам сженой.

Продукти й вода, намет і спальні мішки, фотоапарати й відеокамера зі штативом, ремнабор, аптечка й т.д. — загалом, вага чималий. На щастя, ремнабор і аптечка практично не придалися. Всі технічні й медичні проблеми звелися до проколотої камери й подряпаному при її заміні пальцю

Облачаємося в наш традиційний одяг: білі костюми, рукавички, кепки, темні окуляри. Оскільки перший час має бути їхати по шосе, діти надягають велошлемы й наколінники. У такому виді вони виглядають дійсними гонщиками. З нетерпінням очікуючи старту, вони виписують «вісімки» на пероні. І от, нарешті, зворушуємося. Діти тримаються впевнено і їдуть досить швидко. На виїзді із селища двоє поліцейських здивованими поглядами проводжають настільки незвичайних велосипедистів і бажають нам «бон вояж» — щасливі шляхи

Діти в перший день намагаються пити менше, заощаджуючи воду. Готуючись до подорожі, діти настроїли себе на те, що раз пустеля — виходить, води мало. І нам доводилося буквально вмовляти їх пити стільки, скільки захочеться: залишаючи станцію, ми заповнили всі каністри. Взагалі, ті тверді норми, до яких ми самі звикли під час попередніх пустельних подорожей, для дітей недоречні. Вони повинні пити багато. Особливо в перші дні, поки як треба не адаптувалися до нових умов. Тим більше, що температура в тіні біля +30.

Комусь може здатися: ну що таке плюс 30? І в Москві буває, а отут повітря більше сухий, виходить, переноситься жара легше. Це вірно, коли сидиш у тіні. А от коли ніякої тіні немає й по п'ятьох-шести годин доводиться крутити педалі... Одним словом, для дітей це серйозне випробування. Коли в останні дні температура піднялася до +35 градусів, я про всякий випадок зменшив темп руху, скоротивши денний перехід зі звичайних 50-60 кілометрів до 30-40, використавши для цього резервний день

Перед від'їздом у Гідрометцентрі Росії, де розташовується наш клуб «Метео», мене постачили докладним прогнозом погоди. Відповідно до його, на перший і другий день нашого руху очікувалася досить хмарна погода, можливо, з незначними опадами, що було як не можна до речі. Дійсно, у перші два дні сонце надовго ховалося за хмарами, удалечині прогримів грім, а на нас навіть упало кілька дощових крапель

Маша часом забавляє нас своїми спостереженнями, наприклад: «Верблюди здалеку дуже схожі на черепах!»
Ну прямо-таки по Екзюпері (слон в удаві). Але ж дійсно схожі!

За самопочуттям дітей стежити досить просто. Всі видно по їхніх емоціях. Якщо їдуть, розмовляючи й щось обговорюючи, або пропонують мені на ходу пограти в «Угадай мелодію» — виходить, усе в порядку, сил ще багато. Якщо починають затихати, всі частіше прикладатися до фляжок, особливо ближче до полудня, — треба знизити темп і почати доглядати місце для великого обіднього привада або нічлігу. Хоча в утомі ніхто з них ніколи не зізнається

Маша в таких випадках іноді прибігає до маленьких вивертів. Наш звичайний ритм руху — півгодини їзди, десять хвилин відпочинок. Але вона, не чекаючи планового привалу, раптом просить: «Тат, давай зупинимося на хвилинку, я хочу попити», хоча прекрасно вміє діставати флягу й пити на ходу. Просто це привід, щоб небагато постояти, передохнути