Гэри Штейнгарт\Gary Shteingart і Підлога Гринберг\Paul Greenberg - письменники, що стали популярними в США, завдяки своїм книгам, присвяченим Росії й росіянином. Штейнгард опублікував повість "Посібник російського дебютанта"\ The Russian Debutante's Handbook, а Гринберг - повість "Залишаючи Катю"\Leaving Katya.

Питання: Як змінилася свідомість росіян за останнє десятиліття?

Штейнгарт: На "Голосі Америки" недавно проходила дискусія, у якій я брав участь. Тоді професор Шляпентох заявив, що росіяни загубили почуття власного достоїнства. У чомусь Шляпентох прав, тому що в росіян нагромадилося багато роздратування собою, Заходом, євреями й т.д.

Гринберг: Тут два полюси. З іншої сторони це ідея честі або гордості - прагнення здаватися краще, ніж є насправді, проблеми із самозадоволенням, з бажанням перебільшити свої досягнення, спроби чимсь компенсувати свої помилки й програші...

Штейнгарт: У Санкт-Петербурзі, звідки я родом, до цього додається бажання дивитися на речі крізь призму минулого. Це славне імперське минуле дозволяє людині повернути самоповага. Молоді люди намагаються намацати для себе нову ідеологію, і повернення до минулого - один зі способів зробити це. Молоді люди в Росії багато в чому незадоволені нинішнім положенням речей і тому абсолютно нормально, коли вони намагаються шукати відповіді в славнім минулому - комуністичному або царистском.

И це одна із причин чому до влади прийшли люди, подібні до Путіна, які досить невиразно дивляться на те, куди йти й у кого вчитися. Вони беруть небагато від Заходу, небагато від Сходу, сьогодні зустрічаються із прем'єр-міністром Німеччини, завтра - з Кім Чен Иром... Але немає ясного розуміння,  якою країною хоче бути Росія

Гринберг: У теж час, я бачу в Росії молоде покоління людей, чия юність довелася на пост-перебудований період. Вони стали гіперіндивідуалістами. Я думаю, що всі види приватного підприємництва й занять мистецтвом  виникають із бажання виявити самого себе, від самовираження. У США люди можуть розраховувати не тільки на самих себе, існують структури, які підтримують їх, тому американці досить ледачі, коли мова йде об них самовираженні

Штейнгарт: Це правда. Я думаю, що багато моїх російських друзів, які одного із мною віку або моложе, мають цей тип ментальности, оскільки їм огидно всі або майже все, що їх оточує. Щоб превстигнути в кар'єрі, вони повинні бути здатні йти на неправду й злодійство, якщо не на вбивство. Ця ментальность буде існувати доти, поки в Росії не з'явиться нормальна інтелектуальна структура суспільства, що поставить на новий рівень тусовки в кафі, які нині процвітають Впетербурге.

Гринберг: Принаймні в Росії є кафі. Із примітивної американської точки зору це виглядає обнадеживающе, оскільки в СРСР був страшний дефіцит скафе.

Штейнгарт: Це так. Молоді люди збираються разом, напиваються кава й стають страшно злими...

Питання: Де молоді художники, письменники, поети шукають натхнення? На Заході, у минулому Росії, у сучасній Росії...?

Гринберг: Я думаю, у суміші всього перерахованого вище. Росія була відірвана від Заходу дуже довгий час. Молоді люди мають потребу в тім, щоб мати можливість з'їздити в Рим або куди-небудь ще й подивитися на все своїми очами. Я чув безліч викривальних мов у відношенні Америки в сьогоднішній Росії й ставив запитання: "Прекрасно! Але Ви були в Америці?" - "Ні, ще не був!". Думаю, це відрізняє молоде покоління від старшого - просто можливість подорожувати. Стільки грошей західні держави вкладають у Росію!  Можна було б побороти цей максималізм, якби купити багатьом людям квитки за кордон і комп'ютери всім жителям російської глибинки. Мені здається, це дозволило б повністю обновити російське суспільство

Штейнгарт: Максималізм це не винищить, оскільки середньостатистичний житель Росії одержує лише жахливе телевізійне зображення Америки, а росіяни більше дивляться телевізор, чим будь-де у світі. Вони знайомлять із тупейшими й найбільш жахливими зразками американської культури. Тому жителі Росії вважають, що Америка - найбільш бездуховна країна, де майже нічого ні, крім силіконових грудей і плейбоїв на пляжах

Гринберг: Я зазнаю повної поразки, коли приїжджаю в Росію й намагаюся представити росіянам деякі інші прояви американської культури. Мені вкрай складно розгребти гори сміття, вываленного на них масовою культурою

Питання: Росії необхідний фільтр, щоб відрізняти гарну й погану культуру, що йде із Заходу?

Штейнгарт: Це залежить від того, якого роду культуру вона експортує. Росіяни з більшим жаром споживають вульгарність, але, у той же час, Росія - одна із самих утворених країн миру. Я думаю, що згодом ситуація покращиться

Гринберг: Кожна людина воліє довіряти стереотипам про інші культури. Я працював  у Парижі кілька років, я добре говорю французькою мовою, я намагався поводитися по-европейски. Однаково, люди були вкрай підозрілі до мене, тому що я поводився ні як француз і ні як американець - їм це не подобалося. Але коли в Париж приїхав мій начальник, вони були щасливі - він був типовий некультурний янкі й поводився соответствующе. Французи полюбили його тільки за те, що він поводився точно так, як вони від нього очікувалися

Питання: Російські й американські читачі по-різному ставляться до ваших книг?

Гринберг: Я помітив, що основні розходження пов'язані зі сприйняттям моєї книги в жінок. Американці й багато американок  сприймають цю книгу, як щасливу історію про американця й росіянку, а росіяни - як трагедію. Я одержав багато листів від читачок з Росії. Вони писали: "Дорогу Підлогу. Я була вражена тим, як ти описав неможливість любові між американцем і росіянці. Мені 25 років, я живу...".