Розпечене бразильське сонце, здається, намірилося розплавити камені бруківки. Уже полудень. Але, незважаючи на жару й утому, я не можу перервати свою подорож по місту, що увібрав у себе всю історію й уклад життя величезної країни

Чорне золото... Усе давно звикли до цьому вже заїждженому словосполученню, яким прийнято позначати нафту. Але тут нафта виявилася ні при чому

Більше 300 років тому, в епоху колонізації Бразилії португальцями, по цих місцях нишпорили кінні й піші загони завойовників — энтрады й бандейры. Перші — під штандартами португальської корони, другі, так сказати,— у приватному порядку. Мети, однак, у тих і інших минулого загальні — поневолити індійські племена, а головне — відшукати казкові багатства Нового Світла, про які ходило стільки легенд

Майже піввіку примара золота вислизала з жадібних рук і, навіть коли відкрився, не відразу був розпізнаний. І все-таки золото знайшли. Трапилося так, що в 1694 році один із загонів довго плутав по густих лісах і сертану Катаус. Португальці зробили привал на березі струмка під самим гребенем гори, що індіанці називали Трипуи. Один з воїнів, Дуарте Лопис, зачерпнув зі струмка води дерев'яною плошкою — у ній виявилося відразу кілька дивних, важких камінчиків. Дуарте вирішив, що це кварц, і був радий, коли за гроші йому вдалося продати їх одному з товаришів

Провалявшись довгі місяці на дні переметної торби, камінчики нарешті добралися до Ріо-де-Жанейро й випадково попалися на очі губернаторові Артурові ди Са-э-Менесису. Той, не знайшовши в каменях нічого особливого, все-таки вирішив спробувати їх на зуб... Із сухим тріском лопнула раптом чорна короста, а під нею маслянисто блиснув самородок

Сотні золотошукачів ринулися в нове Ельдорадо... але гора, здавалося, зникла. Лише в 1701 році бандейра, предводимая Антониу Диа-шом ди Оливейра, старанно прочісуючи індійські тропи, знайшла жадану гору. Уже через рік тут виріс селище, а в 1712 році відбулася офіційна підстава міста, що одержав назву Вила-Рика — «Багате місто». Ще через десять років Вила-Рика став столицею капитании (Адміністративна одиниця колоніальної Бразилії) Минас-Жерайс.

Пізніше місто перемінило назву на Ору-Прету — Чорне золото

70 років через Ору-Прету став центром подій, що назавжди ввійшли в історію країни. Вони пов'язані з ім'ям найбільш шанованого національного героя Бразилії — Тирадентиса.

На згадку про нього на центральній площі Ору-Прету височіє монумент. Тирадентис, що значить «зубодер» — прізвисько Жуакина Жозе да Сильва Шавьера, дантиста за професією. Він створив і очолив таємне суспільство, що об'єднало передових людей країни, для того щоб скасувати виплату руйнівних податків португальцям. Тирадентис і його соратники мріяли про вільний, повністю незалежній Бразилії

Змова розкрили. Не всі змогли встояти перед катуваннями. Тирадентис же, не здригнувшись, виніс їх і взяв на себе всю провину. Тринадцять бунтівників були відправлені в посилання. Тирадентис — страчений

...Поки кучерявеньке хлопча, що набилося мені в «гіди» по Ору-Прету, сумлінно відпрацьовував свою сотню крузейро, тарабанячи дати, прізвища й терміни, я невідривно дивився на собор Сан-франсиско-де-асиз, намагаючись зрозуміти, як його авторові — Алейжадинью вдалося створити це чудо з каменю

Бразилія багата талановитими архітекторами, скульпторами й живописцями. Хто сьогодні не чув про Оскара Нимейере, Лусиу Косте, Бруно Жорджи? Але, виражаючись сучасною мовою, всі вони прийняли естафету саме від Алейжадинью — сьогодення його ім'я було Антониу Франсиску Лисбоа — сина відомого архітектора й чорної рабині. Своє прізвисько — Алейжадинью («маленький каліка») — одержав тому, що страждав страшною недугою — лейшманіозом. Руки художника перетворилися у два безформних обрубки, але він продовжував творити. Учні прив'язували до його кукс молот і різець. В Ору-Прету чимало робіт, якими по праву пишаються сьогодні бразильці

Оглянувши собор, іду далі. Я немов перенісся на кілька століть назад — усе в центральній частині міста дихає старовиною. От поперед мене повільно їде візок, запряжена мулом. По брущатці цокають його копита. Стародавня вулиця виявилася надзвичайно довгої. Прочитав назву вулиці — «Вирасайя» — «Вулиця спідниць, що кружляються,»...