Помните И.Гончарова, його книгу «фрегат «Паллада»? «Винищити піратів майже немає можливості: у них на деяких островах є так добре укріплені місця, що вони можуть противитися всякій збройній силі. Та і як проникнуть до них більші військові судна, коли бухти ці доступні тільки легким розбійницьким проа? «Може бути, отут половина піратів», — думав я, дивлячись на довгі барки, що снували по рейду, з вітрилами із циновок», — так описував свої враження відомий російський письменник, виявившись у Малаккском протоці 140 років назад.

Мало що було сторіччя назад? — передбачаю цілком резонне питання
У мене ніколи не виникло б ніяких аналогій, якби я не побувала у великому індонезійському порту Белаван торік і не виявилася на березі того самого Малаккского протоки, і не побачила помітний заголовок у місцевій газеті: «Піратство процвітає». Спочатку я подумала, що це звичайна газетна принада для довірливого читача. Але все виявилося набагато серйозніше. Піратство не тільки продовжувало існувати, але й процвітало — про це свідчили численні факти, наведені в статті: «На відміну від романтизованого Голливудом промислу піратство в тутешніх водах відрізняється особливою жорстокістю. Збройні банди нападають на вантажні судна, пороми, яхти. І число їх помітно росте...»

У порту Белаван я зустрілася з капітанами судів, матросами, знайомими з піратством не по газетних статтях. Їхні лаконічні розповіді малювали аж ніяк не веселу картину...
— Що ви можете зробити, якщо на світанку, тільки-но відкривши ока, побачите, що у вас до горла приставлені ніж або пістолет?!
— Самий небезпечний відрізок шляху — з Малакки в Сінгапур. Звичайно пірати нападають між з і 4 годинниками ранку, коли більшість людей на судні спить
— Пірати використають човни з потужними моторами, підпливають швидко й беруть судно на абордаж. Грабують жорстоко, найменший опір загрожує смертю
— Звичайно вони забирають гроші, цінності, але, буває, і вантаж
— Чесно говорячи, рідко хто доносить на них вполицию.
— Чому? — зачудувалася я
— Кому ж полювання ризикувати своєю родиною. Адже бандити нерідко загрожують, що розправляться з усіма родичами, якщо на них заявлять вполицию.
— Іноді капітани навіть замовчують про напад. Бояться, як би їх не обвинуватили, що вони самі виявилися недостатньо пильними. І тому вони звичайно говорять про загадки й примхи Малаккского протоки

Про ці загадки я чула й читала чимало. А один раз навіть сама доторкнулася до одному з подій...
Кілька років ми із чоловіком працювали в Медане — найбільшому місті острова Суматра. І от у будинок, розташований неподалік від нас, прийшла смерть. Виставлений на край дороги стілець із лежачим на ньому каменем і прив'язаним шматком червоної тканини красномовно говорив про нещастя. Так сповіщають про смерті в батакских родинах
 
Після восьми років пошуків у берегів Суматри знайшли уламки невеликого літака, на якому з віддаленої плантації вилетів її директор Бахруни. І тільки тепер відбулися похорон

Майже одночасно в сусідньому будинку відбулася подібна трагедія. Не повернувся літак з директором іншої великої компанії. Величезні засоби, витрачені родиною на пошуки, не принесли ніяких результатів. Довгі напружені місяці пошукові експедиції — піші, на джипах і вертольотах — марне намагалися знайти які-небудь сліди зниклих людей. Після закінчення певного строку родині відмовили у виплаті страховки. І от чому. По одностайній думці пілотів і метеорологів Суматри, польоти після 15 годин у районі Малаккского протоки вважаються вкрай небезпечними. Зв'язано подібне переконання з невивченими до кінця природними явищами, що несуть загибель багатьом літакам. Директор плантації вилетів після 15 годин, і в цьому випадку страхова компанія була невблаганна

Мені хотілося побільше довідатися про дивні явища. За допомогою моїх знакомых я змогла зустрітися й поговорити з досвідченим льотчиком з державної авіакомпанії «Гаруда». Він розповів мені один випадок і запевнив, що він не єдиний у його практиці
— Усе йшло як звичайно. Літак, підлітаючи до Медану, готувався до зниження. Висота була 8 тисяч метрів. Пасажири дрімали. І отут почалося. Різкий удар, тіло вдавило в сидіння. Переборюючи неймовірну вагу в руках, я схопився за штурвал, але той бовтався, як би відключений від літака. З величезною швидкістю машина неслася майже вертикально нагору, навколо було тільки зеленувато-блакитне небо — ні грози, ні хмар. Мені здавалося, що пройшла вічність, перш ніж швидкість зменшилася й некерований літак почав падати, закручуючись у спіраль. Тільки на 5 тисячах метрів удалося вирівняти лайнер. Подивився на годинники — пройшло тільки 50 секунд із того моменту, коли ударом знизу підкинуло літак. Механік повідомив мені, що выпустились шасі. Я подивився на табло — шасі прибрані! Виходить, колеса зірвалися із замків від ривка нагору. Але ж замки розраховані на дев'ятикратне перевантаження. З жахом подумав: що там з пасажирами?! Відкрив двері в салон — діти плакали, перелякані дорослі намагалися їх заспокоїти. Всі плафони на стелі були розбиті. Але, незважаючи на моторошний струс, літак витримав і не розвалився

Ми потрапили в потужний вертикальний потік, що підкинув літак майже на 3 кілометри. Причому це був висхідний потік, спрямований майже вертикально.

Пізніше вчені, що займаються цією проблемою, пояснили мені, що на 8 — 12 кілометрах над землею, зливаючись і переплітаючись, ідуть потужні повітряні потоки. Деякі з них постійні, інші міняють напрямок по висоті. І пророчити їхній рух дуже складно.