Городок цей з 23 тисячами жителів, притаившийся в джерел Волги, здається взагалі не існуючим — немов персонаж казки або народного преданья. І навіть поїзд, що відправляється туди з Москви, носить містичний номер 666. Але не варто боятися цієї цифри: ви, дійсно, зустрінете небагато чаклунства, на яке здатні Осташков і Селигер, але — винятково доброго!

Залишків і Селигер, якщо їхати на машині з боку Торжка, виникають одночасно. Міст над протокою між плесами озера, разметанными, немов руки сплячим тривожним сном людини, а за ним — і місто

Осташков — весь на Селигере. Чи не кожна вулиця, обов'язково — хоча б одним кінцем — виходить до озера. Серед їхніх назв, крім таких, як, наприклад, вулиця Урицького або Володарского, що обов'язково зустрінеш у будь-якім провінційному російському містечку, — попадаються й передавальну місцеву специфіку

Вулиця Магницкого — пам'ять про уродженця Осташкова Л.П.Теляшине, що видається математику петровских часів, нашому «власному Невтоне», по вираженню великого імператора, що, до речі, і дав йому прізвище Магницкий. По його книзі, що вийшов в 1703 році, «Арифметика, сиречь наука числительная» училися тисячі російських людей, серед них і Ломоносов. По імені першого жителя, що влаштувався на місці нинішнього Осташкова, центральна вулиця зветься Евстафьевской. А є в місті й вулиця, ім'я якого просто Чайкін Берігся

Городок, хоч і висунувся півостровом в озеро, але розташувався вільно — на старих вулицях будинку, нехай і коштують, пригорнувшись друг до друга, але не тісняться. Від колишнього благополуччя, що дозволяло місту мати свій театр, свої таланти, а селигерским шкіперам — цілком імпозантні особнячки, мало що залишилося. Але й слідів явного запустіння не лягло на двоповерхові домішки, якими забудовані рівні, зелені й тихі вулиці Осташкова. Щось ще є в ньому, що зберегло — принаймні, для людини, що тільки приехали в це місто — якийсь своєрідний дух провінційної легкості й невигадливої краси

На цей образ працюють вежа з годинниками — дзвіниця незбереженої Преображенской церкви — у зеленому сквері в центрі міста й гадана видали рожевої ошатна дзвіниця Воскресенского собору. Є в місті й зовсім незвичайний пам'ятник — не людині, не події, а... спорудженню. Наприкінці XVIII століття вали, що охороняли місто, через непотрібність зрили, однак місцеві жителі вирішили ввічнити пам'ять про їх, що й зробили, спорудивши в 1785 році Вальский стовп — каплицю у вигляді обеліска зі шпилем

Ще одна характерна визначна пам'ятка міста — цегельні ворота із хвіртками. Колись вони були приналежністю кожного будинку. І на деяких дотепер збереглися стародавні клямки, кільця, скоби, ручки, петлі роботи знаменитих осташковских ковалів — у минулому столітті в місті було 93 кузні!

З купців у великих підприємців тут виросли Савины — власники шкіряних і мануфактурних заводів, кузень, банку. З балкона будинку одного з них в 1820 році осташей привітав Олександр I, за інший вийшла заміж акторка П.И.Орлова, що грала у Великому й Олександрійському театрах. Її могила — одна з деяких збережених за Знаменским собором: простий камінь із простим написом «Російська акторка Савина». А от і сам театр. Нинішньому будинку 100 років, а взагалі осташковскому театру, що вперше розмістився в червоному цегельному будинку з вежами на розі Робочої й Евстафьевской, уже біля двохсот. Театр — місцева гордість. У ньому вперше в Росії в 1856 році без купюр поставили «Горі від розуму» Грибоєдова. Кілька років через в Осташкове ж видали «без пропусків» і текст п'єси. Залишилися в місті й будинку селигерских шкіперів: деякі з них були настільки досвідченими, що ходили навіть у Голландію й Швецію. Ще один будиночок — художників Митиных, теж місцевих знаменитостей. Їх тут було чимало.

В 80-і роки XVIII століття в місті значилося сорок два живописці, з яких, як і різьбярів і ювелірів, складалися цілі династії: Уткіни, Верзины, Конягины, Митины-Потаповы... Колокольниковы, наприклад, розписували Царське Село, Літній і Зимовий палаци Впетербурге.

Неодмінно зайдіть у краєзнавчий музей, що розмістився в Троицком соборі: ви довідаєтеся про багатьох інших славних і цікавих сторінках минулого, побачивши серед іншого величезний валун із приселигерской села Игнашевки. (Існує гіпотеза, що це тот самий Игнач-крест, у якого в 1238 році Батий повернув назад свої полчища, що рухалися на Новгород.)

Статус міста Осташков одержав лише в 1770 році. Однак датою його підстави вважають 1371 рік, коли в грамоті литовського князя Ольгерда вперше згадується російська міцність Кличен, що існувала на однойменному острівці в кілометрі від нинішнього міста. Вона, схоже, сильно муляти очі полякам і литовцям, неодноразово пытавшимся вогнем і мечем викорінити російський форпост на Селигере. Спустілий після «литовського руйнування» Осташков, що перебрався на мис, знову ожив в XVII столітті з будівництвом нової міцності

Але дійсний розквіт місто пережило в XIX столітті, коли, крім традиційного рибальства, в Осташкове стали розвиватися ковальський і шкіряний промисли. Знайомі всієї Росії непромокальні чоботи «осташи» тачали в ту пору 35 шкіряних заводів міста. А червона місцева юхта, відзначена державного герба, одержала золоту медаль на Паризькій виставці 1878 року

Саме в цей період в Осташкове з'явилося таке, про що інші повітові міста Росії навіть не чули: лікарня, народне й духовне училища, бібліотека, театр, бульвари, виховний будинок, училище для дівиць, міський сад з духовим оркестром, мощені кругляком вулиці, перша в Росії добровільна пожежна команда... У місті майже всі жителі були грамотними. Осташи голили бороди й називали себе громадянами. А в міському гімні (в осташей був навіть і такий!) були слова: «З повітових міст Росії ти слывешь передовий». Сьогодні ж Осташков причаївся, затих, немов знову чекаючи кращих часів