Коли мої друзі вирішили поїхати в Туреччину, вони довго вивчали рекламу туристських компаній, поки не переконалися, що пропоновані маршрути зводяться, як правило, до двох варіантів: тиждень^-інша на пляжі в Анталье й триденний шоп-тур у Стамбул. Човниковий «бізнес-відпочинок» їх не влаштовував, і дуже незабаром вони прийшли до висновку, що подивитися як треба чужу країну можна тільки самостійно, перетворившись на час в «хитч-хайкеров» як на англійський манер в усьому світі прийнято йменувати автостопщиков.

Потрапити в Туреччину зараз легше, ніж у багато країн «ближнього зарубіжжя». Місячна віза вільно видається в аеропорті або прямо на границі, коштує вона 10 доларів. Найдешевший спосіб добратися до цієї границі такий: поїздом до Кишинева, відтіля за 3 долари до румунського міста Яси; потім до першої болгарської станції (10 доларів); відтіля до міста Свиленград (кілька пересаджень плюс така ж сума); нарешті 5 км пішки до Туреччини й відтіля — автостопом у Стамбул. Разом, від Москви 4 дні й 50 доларів (не забудьте купити на автовокзалі в Кишиневі папірець за 10 доларів, що називається «туристського ваучера», — вона надає право безвізового в'їзду в Румунію й Болгарію).

Туреччина — дійсний автостопный рай. Я кілька разів попадав у ситуацію, коли шофери чи ледве не билися за право підвезти мене. Плату зажадав тільки один алкаш-тракторист на окраїні Антальи, і те чисто символічну. По-німецькому говорять майже всі, по-англійському — багато хто. От тільки дівчинам не раджу подорожувати автостопом у штанах або міні-спідницях. Голову краще пов'язати хусточкою — тоді ви зможете уникнути зайвої уваги з боку чоловічої частини турецького населення

Головна визначна пам'ятка Стамбула — Айя-София, знаменитий візантійський храм VI століття, особливо ефектний усередині. Згідно «Повести тимчасового років», він зробив таке враження на послів князя Володимира, що вони рекомендували князеві ввести на Русі православ'я. Поруччя на другому поверсі порізані ножем по-старонорвежски: це «похулиганили» воїни з варязької дружини базилевса Юстиніана. Завойовники-турки по достоїнству оцінили храм. Спочатку вони прибудували до нього мінарети, і тепер навіть малюсінькі мечеті в гірських селах Туреччини схожі на мініатюрну копію Софії. Деякі думають, що зрештою учні перевершили вчителів: напроти храму була споруджена Синя мечеть — ще більш зроблене чудо архітектури. Взагалі, у Стамбулі багато чудових мечетей, вони роблять місто одним з найкрасивіших і оригінальних у Європі, надаючи силуету Царьграда така ж своєрідність, як «сталінські» висотки силуету Москви. Поруч із Софією над Босфором і бухтою Золотий Ріг коштує султанський палац із величезним лабіринтом гарему й настільки ж нескінченним музеєм, у якому зберігаються всі скарби Османської імперії — аж до справжніх листів пророка Мухаммеда.

Але от ви переїжджаєте (або переходите) по мосту в азіатську частину міста й пускаєтеся в подорож по країні. Туреччина — це вузькими, теплими, обмеженими горами узбережжя й прохолодне, високе, гористе степове плато у внутрішніх районах. Кращий час для поїздки — травень або листопад, коли спадає хвиля туристів і знижуються ціни, а в Середземне море ще можна купатися

У Туреччині, мабуть, краще в Європі міжміське автобусне повідомлення. Будь-який маршрут обслуговують кілька компаній, і вони люто конкурують між собою. Вартість проїзду в автобусі невисокий, навіть квиток на прямий рейс у Мекку досить дешевий

Саме цікаве, що можна побачити в «нетуристської» частини Туреччини — маленька область у міста Невшехир у центрі країни, що називається Каппаддокия. Ерозія ґрунту створила в лабіринті каньйонів своєрідний ландшафт: на десятки кілометрів тягнеться «ліс», що складається з 50-метрових різнобарвних кам'яних стовпів, шпилів, грибів і веж. У цих «зморшках» вирубані багатоповерхові печери, так що видали вони здаються як би червивими. У печерах — житлові будинки, церкви із середньовічними мозаїками, мечеті, готелі й торговельні крамнички. Більше дивних сіл, чим Гереме або Учхисар (цілком розташований у величезній скелі, схожої на пористу морську губку), мабуть, немає ніде у світі. На півдні Каппаддокии можна побачити цілі підземні міста, побудовані греками-християнами після мусульманської навали. Деякі з них ідуть углиб землі на 40-50 поверхів

Південний берег Туреччини — одне з деяких місць Середземномор'я, що може посперечатися по красі із Кримом. Анталья навряд чи заслуговує більшого, ніж двогодинна екскурсія. Але на схід і на захід цього симпатичного міста до моря подекуди впритул підходять високі відроги хребта Тавр із лісами з ялиць і ліванських кедрів на вершинах. Ці гори прорізані глибокими ущелинами, по яких спускаються запаморочливі серпантини. Далі до заходу, до самого Стамбула, узбережжя сильно порізане, і з гір видні незліченні острови (в основному грецькі). У бухтах цього узбережжя збереглося майже стільки ж грецьких і римських пам'ятників, скільки в самій Греції або Італії. Особливо цікаві Тер-мессос і Фетие на південному березі, а також Пергам і Троя на західному. Ці місця неважко розшукати на докладній карті Туреччини. До речі, краща карта країни називається «Автодорожня карта Туреччини» (Turkye Каrayollari Haritasi) — у біло-червоній обкладинці, і продається вона за два долари у входу на стамбульський вокзал

На сході Туреччини теж багато цікавого. Можна побачити гігантські римські статуї, висічені на схилі вулкана Не Мруть; відвідати древню вірменську столицю на острівці солоного озера Ван; зробити сходження на вулкан Арарат (по-турецки Агридаг), де нібито спочивають залишки Ноева Ковчега, або, що не менш небезпечно, зробити вилазку в Курдистан — дикі гори на сході. Хоча самим гострим відчуттям буде повернення додому через Батумі або Іран і Азербайджан