У Швейцарії, як і в будь-якій іншій країні, є свій місто-символ. Це — Люцерн. У всякому разі так уважають самі швейцарці. І назва цього символу, у перекладі з латині, означає, «місто, що випромінює світло». Схоже, сама доля підготувала цьому місту завидну долю, в історії об'єднання розрізнених, уразливих кантонів у єдине, згуртоване, нехай невелика, швейцарська держава

Люцерн був заснований в 1178 році на місці маленького рибацького сільця. Тут ще в VIII столітті оселилися монахи-бенедиктинцы, що принесли світло християнської віри в ці дикі, тоді необжиті краї. Коли ж через час освоїли великий Сен-Готардский торговельний шлях — а було це в ХIII столітті, —Люцерн почало розростатися як торговельний і багатоликий культурний центр. Сюди, точно кровоносні посудини до серця, тяглися дороги із всіх європейських держав. І от, через п'ятсот років, Люцерн став одним з головних і туристських, і перевалочних вузлів у Європі. Так, наприклад, у розкладі руху гужового транспорту від 1850 року згадується, що під час поїздки з Базеля в Милан — а вона займала не менше трьох днів, — мандрівники тільки единожды зупинялися на відпочинок у Люцерні. В 1845 році в місті був побудований перший фешенебельний готель. Сьогодні ж їх просто безліч. «Королі тут завжди почували себе гостями, а гості — королями», — люблять повторювати жителі Люцерна. А ще вони говорять, що досить побувати тільки в Люцерні, щоб побачити всю Швейцарію. І це теж так — ми в цьому легко переконалися, зробивши коротку прогулянку по Люцерну

З готелю вийшли раннім ранком, коли місто, що не знає мертвих сезонів, буквально потопає в променях сонячного світла; і почали ми від грубки — із самої що ні на є найдавнішої історії

Те, що було на місці нинішнього Люцерна в доісторичні часи, можна з легкістю уявити собі, виявившись на території Льодовикового парку. Він розташований у горбкуватій північній частині міста, і це єдиний у своєму роді природний парк у Європі. Він був обладнаний в 1872 році й з тих пор уважається однієї з головних визначних пам'яток Люцерна. Тут прямо на поверхню виступають шари найдавніших скельних порід, поритих вибоями, печерами й гротами

Вийшовши з Музею доісторичної людини, панорама й експонати якого малюють картини давньої давнини мешканців тутешніх країв, ми пішли вузькою вуличкою, що петляє меж витончених готичних будиночків з гострими черепичними дахами, і вийшли до іншому, не менш вражаючому спорудженню. Його називають «Умираючий лев». Це — величезна фігура звіра, вибита в стрімкій скелі: лев лежить, підім'явши під себе щит і зламаний спис, що простромив його наскрізь, і, здається, спить вічним сном. Грандіозний монумент був створений по проекті датського скульптора Торвальдсена в 1821 році на згадку про доблесних швейцарських гвардійців, що загинули в 1792 році в Тюильри, захищаючи життя й честь французького короля Людовика XVI. Будучи один раз наїздом у Люцерні й глянувши на могутню скельну статую, Марко Твен, із властивої йому жвавістю уяви, вирік: «Це, мабуть, сама сумовита й сумна скеля на землі».

Із зеленої тераси, де в скельній нище над штучним басейном «умирає лев», ми направилися до собору святого Леодегара, названого так на честь заступника міста. Властиво, із цього священного місця, обнесеного масивною кам'яною огорожею, і веде свою історію Люцерн. Саме тут в 735 році бенедиктинские ченці заснували свою обитель, навколо якої через сторіччя виріс ціле місто. Однак в 1633 році це благословенне місце осягла сумна доля: собор і прибудови згоріли у вогні пожежі, що не пощадив нічого, крім двох-трьох готичних веж. Згодом храм був відбудований заново — але вже в стилі, характерному для епохи ренесансу, і сьогодні виявляє собою величне видовище. В усадженому благоухающими квітами внутрішньому дворику навколо собору коштують ряди гробниць, де спочиває порох представників стародавніх іменитих люцернских пологів

Із просторої площадки перед головним входом у собор, куди веде широкі кам'яні сходи, відкривається вид на Пилатову гору. Вона розташована до південно-сходу від Люцерна й, подібно велетенському стражу, височіє над всією пишнотою міста. На Пилатову гору веде підвісна канатна дорога, споруджена в 1956 році. Щоб добратися до підніжжя цієї гори, потрібно для початку перебратися на протилежний, лівий, беріг ріки Рейс, що протікає через Фирвальдштетское озеро й бурхливий потік мчиться далі на північ Швейцарії, де впадає в повноводну Ааре.

Через Рейс перекинуто кілька мостів, але два з них — стародавні, і тому — особливо примітні. Перший, критий, називається Часовенным, або Капелльбрюкке. До нього ми підійшли, минувши центральну частину старого міста, через колишню Винну площу. Тут ніколи розміщалися багаті торговельні ряди, а тепер коштує мальовничий Готичний фонтан, прикрашений фігурками середньовічних лицарів на чолі зі святим Маврикієм, заступником усіх воїнів

Часовенный міст, споруджений в XIV столітті, уважається свого роду візитною карткою Люцерна. Над покрівлею його, точно посередине, піднімається вежа-каплиця, що встає прямо з вод ріки. А під покрівлею, на всю довжину, розміщені 112 дерев'яних мальовничих полотен, на яких представлена не тільки історія Люцерна, але й всій Швейцарії

Втім, на лівий берег Рейса можна потрапити й по Мірошницькому мосту — він теж критий і розташований праворуч від Часовенного. До нього ми потрапимо, пройшовши через так званий Венеціанський квартал, де багато чого нагадує Італію. Житлові будинки й готелі підступають прямо до води; тут же, у самої води, обриваються й вулички. Над водою розташовані невеликі криті й відкриті терраски й ресторанчики... Загалом, створюється враження, начебто квартал цей встає з вод Рейса