Зараз у селі Лиюи з 100 жительок старше шістдесяти років 30 можуть «похвастатися» маленькою ніжкою. Цілком ймовірно, остання жінка в цьому селі піддалася операції по перев'язуванню ніг в 1936 році. Вона жива дотепер, як і багато інші неї однолітки

Древня китайська легенда говорить, що один раз імператорові Тайзонгу з династії Танг приснився сон: йому з'явилася танцівниця, що виконує арабески на прекрасній квітці лотоса. Вона настільки граціозно згинала ніжки, що Тайзонгу почудилось, що він побачив півмісяць. Після пробудження правитель захотів, щоб і його ноги стали такими ж. А щоб втілити цю мрію в реальність, він наказав зігнути носки своїх ступень практично навпіл, притягши мізинець якнайближче до зовнішньої сторони п'яти, і міцно перев'язати стрічками. Ця поетична фантазія, якесь конфуцианское наслідування чоловіка жінці, видимо, надихнула китайців, і із часу династії Танг (618 — 907 роки) вони почали перев'язувати дівчинкам ноги, намагаючись тим самим домогтися вкорінені в їхній свідомості еталона краси. Причому ця традиція проіснувала в Піднебесній більше 10 століть.
 
Перев'язану ногу, що символізує приналежність до вищого стану, називали лілією. Процедуру перев'язування звичайно проводили дівчинкам у віці від 3 до 11 років. У вирослої вже дівчини пальці ступень втрачали чутливість, тому що кров у них попросту не надходила. Багато хто з них протягом всього не життя могли пересуватися без сторонньої допомоги, інші ж ходили невеликими шажками, на превелику силу утримуючи рівновагу. Для представниць вищих сфер удале заміжжя просто не могло відбутися, якщо в нареченої були більші ноги, це вважалося різновидом каліцтва. Хоча минулого й таких дівчин, які, уже будучи дорослими, відмовлялися від пов'язок, кидаючи тим самим виклик суспільній думці. Але зате їхньої ступні приймали нормальну форму, і вони могли нормально ходити.
 
Зараз ця, без перебільшення, варварська в нашому розумінні традиція практично себе зжила. І це багато в чому пояснюється тим, що в китайському суспільстві відношення до ролі й місця жінки істотно змінилося. І все-таки навіть зараз у цій загадковій країні можна зустріти жінок, ноги яких деформовані до невпізнанності. У самій південній провінції країни, що носить назва Юнань, дотепер живуть жінки з маленькою ніжкою. У цьому віддаленому від центра районі перебувала земля, де войовничі поселенці заснували незалежну державу й де згодом перебувало місце посилання запалих в опалу чиновників. Після падіння останньої імператорської династії в 1911 році звичай перев'язування ніг був засуджений як феодальний пережиток і з ним почали повсюдно боротися. Однак у маленькому сільці Лиюи, що перебуває в провінції Юнань, звичай перев'язувати ноги маленьким дівчинкам зберігався ще років 20. Лиюи була настільки вилучена від інших населених пунктах, що її жителі, видимо, просто не знали про зміни, що відбуваються,