"Бог створив мир за шість днів, а на сьомий день він створив Ріо-де-Жанейро" - так говорять бразильці про своєму казково гарному місті. Разюче сполучення блискаючої на сонце білизни хмарочосів і смуги прибою на багатокілометрових пляжах, блакитної води затоки, яркою зелені похилих схилів гір, що оточують місто, змушують сумніватися в можливості існування такого пейзажу. Такого не може бути. Це тільки міраж…

На початку 16 століття завдяки відкриттям португальського мореплавця Перру Карбана до Португалії приєднуються території Нового Світла, названі їм Віра – Круш. Пізніше за цією країною зміцнює інша назва – Бразилія, від "пау-бразил" – породи сандалового дерева, у великій кількості вывозившегося в Європу. В 1549 році столицею Бразилії стає Салвадор. В 1763 році столиця переноситься в Ріо-де-Жанейро (що переводиться як "Січнева ріка").

В 1807 році, коли, рятуючись від французької окупації, королівський двір переїжджає з Лісабона в Ріо-де-Жанейро, місто стає й столицею Метрополії. В 1821 році двір вертається в Лісабон, а Бразилія одержує статус королівства й 7 вересня 1822 року, після буржуазної революції, стає незалежною державою, а принц – регент проголошується імператором Педро I. В 1960 році столиця Бразилії знову переноситься - цього разу в місто Бразилія, спроектований і побудований спеціально для цієї мети.

Візитна картка міста, його символ - гігантська кам'яна статуя Христа, поставлена на найвищій вершині Рио — Корковадо на висоті 704 метра. Розкинувши широко руки, Христос немов ширяє над містом, благословляючи й охороняючи його. В 1922 році, коли святкувалося сторіччя незалежності Бразилії, був оголошений конкурс проектів на кращий монумент - символ нації. Проекту зведення статуї Рятівника довелося суперничати з ідеєю будівлі пам'ятника Колумбу. Через дев'ять років монумент був готовий – багато в чому завдяки церкві, що організувала збір пожертвувань для фінансування проекту. Статуя виготовляла в Парижі, потім була доставлена в Рио й 12 жовтня 1931 року відбулося її перше врочисте відкриття й освячення. Долоні Христа розведені майже на тридцять метрів, а тільки голова статуї важить більше 35 тонн.

Ще один символ Рио – це знаменита кристалічна вершина - Пан-ду-Ассукар (у перекладі - Цукрова голова), що розташувалася у входу в бухту Гуанабара. Передбачається, що своя назва вона одержала завдяки формі, що досить нагадує конічні обрису стародавньої розфасовки "цукрових голів". Більш імовірно, однак, що назва Pan de Asugar відбулося від індійських слів "paunh-acuqua", що означає просто "високий пагорб".

Її висота дійсно невелика – усього 395 метрів, однак з оглядової площадки, куди можна піднятися по підвісній дорозі, відкривається прекрасний вид на Рио – його берегова лінія, затока, Корковадо й острова в океані захоплюють дух.

Ріо-де-Жанейро – це й величезна кількість визначної пам'яток. Місто ділиться на Старого, Новий і передмістя. У Старому місті перебувають митниця з доками, арсенал, біржа, Національна академія мистецтв, ратуша, музеї, майже всі театри. У Новому місті - монетний двір, в'язниця, головний вокзал, Інвалідний будинок.

Видатними архітектурними пам'ятниками міста є колоніальні церкви, монастирі Сан-Бенто, Сан-Антонио й ордена капуцинів, колишня імператорська резиденція.

Церква Богородиці Лампедоса названа на честь острова Лампедоса в Середземне море, де було явище Богородиці. Побудована в 1929 на місці первісного будинку 18 століття в неокласичному стилі під впливом мексиканської архітектурної школи.

Основна визначна пам'ятка церкви Святий Лусии (1732 рік) - природний фонтан, вода якого вважається цілющою.

Вулиці й набережні Рио буквально потопають у пишній екваторіальній рослинності - вічнозелені гігантські дерева, стрункі пальми з витонченими кронами, величезна кількість екзотичних квітів.

Проте в місті є й ботанічний сад, і безліч парків. У ботанічному саду, заснованому в 1808 році і являющет одним із кращих у світі, зібрано більше 7000 видів рослин із усього світла. Тут же перебуває й знаменита алея пальм, і колекція екзотичних звірів і птахів.

Національний парк Тижука, у який входить і вершина Корковадо, є самим більшим у світі міським лісом. Тут ви обов'язково побачите мавп. В одному з передмість перебуває зоологічний сад.

Ріо-де-Жанейро – це й культурна столиця країни. Тільки в Національній бібліотеці налічується два мільйони найрідших книг і манускриптів. Національний музей образотворчих мистецтв представляє прекрасну колекцію, у якій більше восьмисот мальовничих полотен.

Варті уваги музей сучасного мистецтва, Національний історичний музей, Національний музей, розташований у колишній імператорській резиденції Кинта да Боа Вісту, музей Республіки, музей дорогоцінних каменів і рідких металів, музей аеронавтики.

И, нарешті, Рио – це й футбольна "столиця" з одним з найбільших у світі стадіонів "Маракана", що був побудований до чемпіонату світу з футболу 1950 року.