На окраїні Брюсселя піднеслися до неба облицьовані алюмінієвими панелями сфери знаменитого Атомиума. Це вигадливе спорудження було споруджено до Всесвітньої виставки 1958 року й за задумом своїх творців повинне було символізувати пізнання людиною будови атома.

З оглядової площадки Атомиума, розташованої на майже в 100-метровій висоті, відкривається широка панорама Брюсселя і його передмість.

Однак, щоб зрозуміти характер міста по-справжньому, треба перемінити оглядову площадку Атомиума на брукову бруківку історичного центра Брюсселя – Гран танок.

Саме там гостріше всього відчувається чарівність старого Брюсселя – кам'яне різьблення на будинку мерії, її гадана повітряної височенна центральна вежа, витончені прикраси й барельєфи будинків купецької гільдії, що стемніла позолоть будинку короля – все набудовує на піднесений лад.

Недарма Гран танок уважають однієї з найкрасивіших міських площ Західної Європи. Камені старої площі бачили багато чого.

Будинок мерії з'явилося тут ще в 15 столітті – воно будувалося в три етапи й вийшло асиметричним. Ліве крило, більше довге, було зведено в 1402 році, праве - в 1445, а сама вежа увінчана шпилем в 1450 році.

Пізніше, в 16 столітті, напроти мерії був зведений будинок короля. Тут містилися по черзі хлібний ринок, трибунали, в'язниця. Зараз у будинку короля розмістився муніципальний музей.

Будинку купецьких гільдій будувалися в 17 столітті. Їх ставили впритул друг до друга, як стародавні книги в дорогих візерункових плетіннях. У них не знайдеш двох найменших однакових деталей: всі, від даху до віконних плетінь, оригінально й неповторно. І треба всіма ними високо ширяє на шпилі ажурної вежі мерії Сен Мішель – заступник Брюсселя.

Недалеко від Гранів танок, на перетинанні двох вулиць, у кутовій ніші розташований знаменитий фонтан "Маннекен Пис". Бронзове хлопча досить нехитрим способом наповнює раковину фонтана вже майже чотири сторіччя.

Одна з легенд говорить, що один раз трирічний брюсселец саме так згасив пожежу, що загрожувала знищити місто, за що й удостоївся пам'ятника від вдячних співгромадян.

Ця статуя стала символом Брюсселя. Королі, президенти й знаменитості обдаровують "Писающего хлопчика" убраннями, так що сьогодні його гардероб нараховує більше 2000 туалетів і зберігається в муніципальному музеї.

У Брюсселі перебуває знаменитий на увесь світ музей Міні^-Європа. Він розташований у Брупарке, де на площі близько 2 гектарів експонуються більше ста макетів пам'ятників історії й архітектури, виконаних у масштабі 1:25.

Одні із самих шанованих храмів Брюсселя - собор Святого Михайла, а один з найстарших храмів бельгійської столиці - церква Діви Марії на Саблоне (тобто на піщаному пагорбі), відома своїми вітражами й статуєю 14 століття Богоматері з дитиною.

Кафедральний собор Святого Михайла ще зовсім недавно звався колегіального собору Святого Михайла й Святий Гудулы.

Незважаючи на зміни в найменуванні, брюссельцы продовжують пам'ятати про Святий Гудуле. Цій молодій і набожній жительці Брюсселя настирливий біс заважав читати по ночах релігійні книги - раз у раз задував свічу. Дівчина щораз знову запалювала свічу й за цю свою сталість була канонізована.

На цьому місці, на схилі пагорба, уже в 11 столітті існувала каплиця, а сам кафедральний собор будувався з 13 по 16 століття. Наявністю двох веж, що представляють собою виняткове явище для брабантской готичної традиції, для якої типова тільки одна вежа, собор зобов'язаний Яну ван Рейсбруку, що побудував також і шпиль мерії.