Жителі Мексики дотепер вірять у те, що в кожному качані маїсу втілена богиня родючості — Chicome coatl. Культової Кукурузница стала з тих часів, коли маїс був основним продуктом харчування ацтеків. І сьогодні, поїдаючи кукурудзяний корж, благопристойний мексиканець обов'язково згадає богиню предків. Для нього, як і колись для них, вона присутня повсюдно: у зеленому стеблі — в образі юної дівчини, під час збору врожаю — у вигляді старої й мудрої діви. Її сонячним світлом зігріті й каша, і тартилья на мексиканському столі

З найбільший испаноязычной країною подорожуючий співвітчизник продовжує знайомити дотепер. Далека батьківщина майя, ацтеків, ольмеков, а також текіли й тартильи — з дитинства знайома площадка для зйомок фільмів у стилі вестерн— усе ще залишається маловивченої. Її, звичайно, не побачиш на пляжах Канкуна, не розглянеш і в 20-мільйонному Мехіко. І навіть знамениті піраміди майя –– всесвітньо відома туристична Мекка –– додадуть лише окремі штрихи до частини її історії. Дізнаватися дійсну Мексику можна тільки зсередини, відмірюючи сотні кілометрів по серпантинах каньйонів, гірських перевалів, по пустелях, сільцях, невеликих городках, порівнюючи з попереднім днем денний пробіг автомобіля

Наша подорож, на підготовку до якого пішло ні багато ні мало 4 місяці, почалося з мису півострова Юкатан –– з міста Канкуна –– і завершилося в регіоні Баха Каліфорнія. Загальна довжина маршруту склала 6 000 км. Його успіх залежав насамперед від добре підібраних машин і правильно складеного маршруту

Як не дивно, але в багатьох країнах, наприклад у Монголії або Китаю, орендувати гарні позашляховики нелегко, їх доводиться або замовляти заздалегідь, або приганяти із суміжних держав. Така ж історія відбулася й у Мексиці: частина машин у нас була мексиканська, інша — американська. У перших на перевірку не виявилося навіть фаркопов (гаків для тросів), тому нашій групі довелося відмовитися від частини складного маршруту по дюнах, тому як, почавши його, одна з машин застрягла в піску, і крім як на руках витягтися її було неможливо. І все-таки відсутність дюн ніяк не відбилося на враженнях про подорож вцелом.

Стартом конвою став відрізок шляху з Канкуна до руїн майя й до міста Кампече. Саме ця ділянка дороги з перших кілометрів розвіяв всі колишні подання про однорідний ландшафт цієї країни з мальовничими куточками, що ледь зустрічаються, джунглів. Мексика — інша, вона повна кольори й строкатої живності, особливо тут, на Юкатане, у тропічних дощових лісах, де рослинність пристосувалася обходитися без рік. Їх на півострові дійсно мало, але корінням вистачає ґрунтових вод, а також струмків, що біжать із невеликих джерел. Розглядаючи місцеві пейзажі, мимоволі доходиш висновку, що тут важко не бути художником, хоча б у душі. Колірна палітра природи й побут мексиканців дивно різноманітне, можливо, саме це буйство фарб і зростило скількох живописців у тутешні місцях

Під'їхавши до зарослими джунглями пірамідам Чичен-Ица, ніколи місту майя, а тепер одному із трьох головних історичних комплексів Юкатана, ми розглядали Кам'яну фігуру в Храмі воїнів. Місцеві гіди розповідають багато цікавих версій щодо часу й ідеї створення як цього пам'ятника, так і пірамід. Варіанти цих версій істотно відрізняються й друг від друга, і від офіційних трактувань. Та й чи можна жадати від настільки далекої історії граничної точності? Думки багатьох сходяться лише в одному: розквіт цивілізації майя довівся на III—X сторіччя.

Покинувши піраміди, ми рушили в дорогу в напрямку до «захованого містечка» –– Паленке й Сан-кристобельде-лас-касас, які розташовані в самому бідному й заколотному штаті Мексики — Чьяпас. Тут періодично виникають хвилювання індіанців, і реально існує партизанський рух, що очолює команданте Маркос. Говорять, що мятежно настроєні жителі представляють троцкистско-коммунистическое напрямок і можуть бути небезпечні, тому що років п'ять назад вони захоплювали губернську столицю й утримували неї у своїх руках протягом декількох тижнів. Тому з метою безпеки на місцевих дорогах виставлені пости військової жандармерії, перевірку яких довелося випробувати на собі й нам. Що стосується населення цього штату, то живе воно дійсно вкрай бідно, займаючись в основному сільськогосподарською працею. По дорозі крім розкиданих сілець і пасовищ ми, до величезного свого подиву, побачили неймовірне й незрозуміле для загальної бідноти кількість реклами кока-коли й пепсі-коли. Особливо примітним нам здався той факт, що, наприклад, машини з паливом у ці місця йдуть у супроводі жандармерії, а машини з названими напоями проїжджають вільно. Відповідь на питання відшукався сам собою після відвідування унікального католицького храму, що перебуває в селищі Сан-Хуан-Чамула. Він цікавий тим, що культ християнства в ньому перемішався із древніми шаманськими традиціями доиспанской Мексики. У цілому щодо Церкви варто відзначити, що індіанці дотримуються такої думки: конкістадори завжди були поганими — кривдили й принижували населення, а Церква була гарної — допомагала й захищала, познайомила з релігією й з Богом. Але, міркуючи таким чином, селяни, як видно, забувають про те, що комісарами в загонах конкістадорів найчастіше були священики.

Храм «змішаних религий» у селі побудований у католицьких традиціях, його підлога вистелена сосновою хвоєю. А за скляними вітринами коштують безліч святих, на шиї яких прикріплені дзеркала. На підлозі храму розташовуються родини індіанців, що приходять замолювати свої хвороби й гріхи, спілкуватися з Богом, просити удачі в нелегкому житті. Парафіяни ставлять навколо себе величезна кількість свіч, п'ють місцеву досить міцну самогонку й, упадаючи в якийсь транс, запивають все це кока-колою. Остання, виявляється, дуже схожа із традиційним мексиканським напоєм, що тут уживають із незапам'ятних часів. А може бути, вона навіть краще місцевого питва, тому як викликає… сильну відрижку, що і є, по поданнях віруючих, символом того, що боги їх почули. А от після такого контакту з небожителями парафіяни підходять до вітринам святих і… плюють на них. У результаті всі стекла в храмі запльовані настільки, що лики святих майже нерозрізнені. Дзеркала ж на їхніх шиях висять для того, щоб всі хвороби й напасти не насылались безпосередньо на божих слуг. Всі святі — зрозуміло, католицькі — зроблені з алебастру і яскраво розфарбовані