Людині дано досить багато способів обезсмертити своє ім'я. До одному з них удалася Його Високість Альберт I, можновладний принц — або князь, якщо вам більше подобається російське слово, — Монакський, котрий на самому початку минулого сторіччя спорудив собі пам'ятник посередині власних володінь. Цілком рукотворний. Скажете, що ця звичайна справа? Що подібне доступно будь-якому марнолюбному правителеві, що здумав прославитися в століттях?
Отут питання в тім, який пам'ятник. Жагучий аматор науки про море, мандрівник і меценат, Альберт залишив після себе не статуї й меморіали у свою честь, не палаци й маєтки (хоча, зрозуміло, і цього добра в його нащадків вистачає), а загальнодоступний замок на вершині скелі — Монакський океанографічний музей. Перший у Європі й донині один із самих популярних, він відкриває багатства й парадокси нептуновой стихії всім, хто побажає
Тепер багато хто із приїжджаючих на кращий курорт Французької Рив'єри — чи повалятися на пляжі Lavrotto, чи зіграти партію в Клубі або спробувати удачі в Казино — заходять в MOM. Тільки глядачі місцевого етапу «Формули-1» позбавлені цього задоволення: протягом тих днів — єдиних у році, — поки він триває, музей отчий^-те не працює. А в інший час — запрошує на захоплюючу прогулянку по залах і підземеллям — по оригінальних лабіринтах його виставочної політики й стратегії...

Тоді, в «докустовскую», «доакваланговую» епоху, океанографічна наука перебувала в стадії активного збору первинного матеріалу. З портів Європи — уперше в історії мореплавання — виходили десятки експедиційних судів, чиї капітани прагнули не вперед (у бій, на пошуки нових земель…), а вглиб. Настала настав час вирвати в третьої стихії планети Землі її хвилюючі (і, безсумнівно, корисні для людини!) таємниці, так само як виривалися вони вже в ті роки в джунглів Африки й Південної Америки. Винаходилися дивовижні прилади для глибоководного рибного лову (не продажу заради, а наукового інтересу для), виміру тиску й інших параметрів, препарування біологічних зразків, вимірів складу води та інше, інше. Всі ці прилади можна бачити тепер у музеї.

Ці мрії були жорстоко перервані Першою світовою війною, а Другий — остаточно розбиті. Людство сильно розчарувалося в прямого зв'язку розуму й блага. Але як би те не був — музей коштує, він прекрасний і залучає сотні тисяч відвідувачів

Введення в музей

Не встигли в 1905 році закласти перший камінь у підставу музею, як Альберт призначив натураліста Жуля Ришара директором ще не існуючого закладу. Принцові не терпілося виявити миру вирвані в океану чудеса. Найбагатша (і донині) океанографічна бібліотека Мома теж з'явилася за кілька років до його відкриття — монарх почав комплектувати її зі своїх приватних зборів. Експонати ж майбутніх залів переміщалися в замок, що будувався, у міру його росту — поверх за поверхом.

Справа йшла добре, незважаючи на світові катаклізми, війни й навіть кончину Альберта I в 1922 році. Але в процесі рутинної роботи між спадкоємцями музейної справи, заповіданого їм принцом, виявилося якесь якщо не протиріччя, то поділ на два «мири»: на «консерваторів» і «експериментаторів». Або на «рибоводів» і «хоронителів», якщо завгодно.