Для чого людині власний катер? Відповісти на це питання зовсім не просто. Серед існуючого різноманіття моделей кожний потенційний покупець вибирає ту, котра найбільшою мірою відповідає його запитам. Комусь «моторний друг» потрібний для риболовлі, комусь - для активного відпочинку з родиною, а хтось, може бути, просто хоче щегольнуть перед друзями. Одне очевидно: катера купують люди активні, цілеспрямовані, упевнені в завтрашньому дні

Основою всякого катера є корпус, що забезпечує плавучість і служить для розміщення силової установки, навігаційного й спеціального устаткування. Зовні до корпуса кріпиться обшивання. У найбільш відповідальних місцях (у кіля, ватерлінії й у верхньої палуби) зовнішнє обшивання робиться потолще. Усередині корпус ділиться на відсіки водонепроникними й водопроникними поздовжніми й поперечними перебираннями. Водонепроникні перебирання звичайно не мають дверей, вхід у відсік у цьому випадку з палуби, через вхідні люки.

Управляють катером за допомогою кермового пристрою, що складається з керма й кермового приводу. Як правило, на катерах установлюють балансирні рули, у яких вісь обертання ділить перо рулячи на дві нерівні частини. Передня частина пера рулячи до осі обертання називається балансирною частиною й призначена для зменшення зусилля при перекладці рулячи.

Всі катери забезпечуються якірним пристроєм, що складається з якоря і якірного ланцюга (троса). Більші катери мають механізми для підйому якоря (шпилі або лебідки).

Зараз в основному роблять катера глиссирующего типу: вони не поринають повністю у воду, а йдуть по хвилі на вістря корпуса - так званому редані, або, простіше говорячи, спеціальному уступі на днище. Катери-глісери відрізняються високими швидкісними якостями й виготовляють як у рибацькому, так і в прогулянковому варіантах. Останні призначені для спокійного ходу, вони менш маневренны, але це в цьому випадку не має особливого значення.

Існують також катера на підводних крилах, корпуси їх перебувають над водою - начебто летять по повітрю. «Крилаті» катери більше швидкохідні й економічні, чим глісери. Це обумовлено тим, що при русі на крилах корпус не випробовує ударів хвиль. А при плаванні на малих швидкостях зменшується хитавиця.

Варто враховувати, що «крилаті» катери через більше осідання не завжди можуть підійти для стоянки до невідомого й недообладнаного берега або зайти в мілководну затоку з побоювання ушкодити крила на малій глибині, але на повному ходу вони мають мале осідання й здатні пересуватися на мілководдя.

Фахівці радять звертати увагу на обсяг паливного бака: з більшим ви будете почувати себе набагато спокійніше. Бак ємністю 230 літрів уважається гарною характеристикою для катера - з таким баком можна розраховувати на

12-14 годин плавання.

Має значення й з якого матеріалу виготовлений корпус. У наші дні катера виготовляють переважно зі склопластику, хоча зустрічаються й алюмінієві. Існує думка, що корпус із алюмінію надійніше: його у випадку ушкодження можна заварити й сміло користуватися далі. Однак сучасний пластик ремонтувати так само легко, як метал. До того ж для катерів існують експрес-комплекти, які можна використати для ремонту корпуса в умовах порту. Незначні тріщини іноді зашпаровують зсередини смолою, з накладенням аркуша стеклоткани або стекломата, причому міцність конструкції від цього не зменшується, а тільки підсилюється завдяки додатковому шару склопластику.

Кожному по потребах

Класифікувати катера досить складно. Але ми все-таки постараємося це зробити. Отже, залежно від призначення сучасні катери можна підрозділити на рибальські, спортивні (або спортивно-прогулянкові) і круизеры.

Рибальські катери становлять величезний по розмаїтості типів і розмірів вхідних у нього судів клас - від 8-футових окуневих човників до 80-футових океанських рибальських моторних яхт. Існують спеціальні катери для лову великоротого окуня, а також, наприклад, суду для полювання на великих морських риб - тунця, марлина, вітрильника, акул і т.п. Останні найчастіше пропонують комфорт на рівні класичних фешенебельних вітрильних яхт.

Спортивно-прогулянкові катери - самий популярний і численний клас катерів для нетривалих, у кілька годин, виходів в акваторію (для купання й катання на всілякі придумані для цього засобах), поїздок на пікнік у мальовничі місця та ін. У Росії човна цього класу прийнято називати спортивно-прогулянковими або просто прогулянковими.

Круизерами прийнято називати катера довжиною від 22 до 33 футів (6,7-10 м), що мають одну або півтори каюти, выгороженный туалет і камбузний блок. Іноді їх іменують сімейними крейсерами. Залежно від архітектурно-планувальних рішень серед круизеров виділяють седани (традиційне компонування з рубанням, що має кругове остекление), экспресс-круизеры (катер з надбудовою, вираженої менш явно, чим у седана) і спорткруизеры (їхня надбудова втоплена в палубу). Залежно від призначення круизеры прийнято підрозділяти на кілька підвидів.

Дейкруизер (day cruiser) розрахований в основному на одноденні виходи. «Крейсер» (від голландського kruiser) - слово, що у російській мові закріпилося за бойовими кораблями. Від нього пішли англійські, що давно прижилися в російській мові слова «круїз» (морська подорож) і «круизер» (судно, що робить круїзи). Отже, дейкруизер - це катер для нетривалих морських прогулянок, моціону, купання, катання на лижах, пікніка та ін.

«Уикэндер» («weekender», «оvernighter») - термін, що описує скоріше функціональні якості човна, ніж службовець для визначення її типу. Якщо дейкруизером може бути названа й легкий відкритий човен, і спортивно-прогулянковий катер з рубанням-притулком, то терміни «overnighter» або «weekender» застосовні до каютного катера з камбузом і гальюном.