Бурський фургон по колишньому котить по дорогах південної Африки — як у далекому 1838-м...

Африканеры, африкаанс... Незграбні слова, що ріжуть слух і незрозумілі тому, хто не цікавиться історією Південної Африки. А мова адже йде про бури і їхню власну мову, «зіпсованому» голландському, привезеним сюди, на самий південь Чорного континенту, у далекому XVII столітті. Саме на цій мові говорив наш герой. Ні, все-таки напевно не він, а його діти й онуки, що встигли ґрунтовно засмітити правильний голландський різними слівцями й оборотами з місцевих африканських прислівників, а також німецького, французького й інших мов

Його кликали Андріс Преториус, і йому було біля сорока, коли ім'я його стало гриміти по всій Південній Африці. Нікому не відомий командир із прикордонних з Наталем районів Капской колонії, що вирізнився в походах проти вождя ндебеле Мзиликази, став засновником першої бурської незалежної держави — на честь той^-те-він-те й назване це місто Преторією.

Але це відбудеться пізніше, а тоді, у далекому 1838-м, він протистояв з декількома десятками стрільців... 12 тисячам зулуських воїнів. Їх, бурів, урятували фургони — поставлені піп^-попа-на-попа вкруг візка. Вони стали непереборною барикадою для їхніх зулусів, що атакували. Три тисячі чоловік втратив у тій битві Дингаан, а втрати Прсториуса склали... троє поранених. (Правда, бури були збройні гвинтівками, а чорношкірі воїни захищали свою землю лише з копьями-ассегаями й луками.)

З тих пор ріка Инкоме, що протікає до півдня від Преторії, стала називатися Блад-Ривер (Кривавої), а цей епізод південноафриканської історії ввійшов в усі підручники як «вищий зліт бурського самоствердження як нації».

А потім був великий трек — похід — на північ слідом за зулуськими загонами, що відступали, і вождем, що біжить у паніці. І було 14 лютого 1840 року, коли в бурському таборі на Блек-Ривер салют з 21 гармати проголосив створення першої бурської незалежної республіки...

Маленьке містечко, що перетворилося потім у столицю ПАР, звичайно, не був схожий на сьогоднішню Преторію — можна сказати, що він виріс прямо з укріпленого табору на колесах — символу «африканерства», а старий колоніальний центр — уже данина англійській містобудівній моді різних епох, оскільки подальша історія Південної Африки багато в чому йшла по вказівці з Лондона. Але дух бура Андріса Преториуса живий тут, незважаючи на півтора сторіччя британського губернаторства, а 16 грудня, день військового тріумфу Преториуса, як і раніше залишається національним святом — при кожній влади