Ножі й кортики, мечі й шпаги, шаблі й піки вважалися за всіх часів чимсь більшим, ніж просто знаряддями вбивства. Їхнім виготовленням, як правило, займалися митецькі майстри, щораз стремившиеся перетворити шматок бездушного заліза в дійсний твір мистецтва. Не дивно, що колекціонування холодної зброї (або просте використання його як елемент декору приміщення) має давні традиції як у нашій країні, так і за рубежем

Справді, хіба можна уявити собі, наприклад, лицарський замок, просторі зали й довгі коридори якого не були б обвішані масивними щитами, піками або мечами? Звичайно, були часи, коли ця зброя цілком могли використати по прямому призначенню. Однак, погодитеся, що головне його завдання в цьому випадку - эстетическая. І в цьому важко засумніватися, якщо глянути на збережені зразки холодної зброї минулих епох: божественні пропорції, чіткі лінії, сяйво дорогоцінних каменів, блиск благородних металів і, нарешті, особлива аура сили й мужності, що викликає в пам'яті легенди й переказу про славних воїнів минулих епох:

Або, візьмемо, приміром, будинок якого-небудь знатного дворянина XIX століття. Чи можна повірити в те, що він прикрашений тільки прекрасними меблями, портретами предків і статуетками, привезеними із заморської подорожі? Ні, немає й ще раз немає! Заставляємося, що практично в будь-якій кімнаті такого "дворянського гнізда" обов'язково найдуться прекрасні й, можливо, рідкі екземпляри холодної зброї. А якщо власник маєтку - щирий англоман (нагадаємо, що в Англії дуже сильні традиції колекціонування зброї, а англоманів у Росії було предосить), отут уже, як говориться, коментарі зайві

Відвоювалися

Потрібно визнати, що дійсна пристрасть до колекціонування шабель, кортиків і інших "холодних" атрибутів війни виникла пізніше, а саме в XX столітті. Це було зв'язано в першу чергу з масовим серійним випуском більше ефективної вогнепальної зброї, що швидко витиснуло своїх "рукопашних" предків, автоматично перетворивши їх у раритетні експонати. Виключення склали лише бойові армійські ножі й кортики, які, щоправда, можна розцінювати лише як допоміжну зброю "для особливих випадків". Таким чином, звільнившись від свого споконвічного призначення - убивати, традиційна холодна зброя змогла повністю перекочувати в сферу мистецтва, до якої завжди так тяжіло, і стати предметом страсті багатьох колекціонерів

А тепер небагато термінології. На думку фахівців, під холодною зброєю варто розуміти "зброя, бойове використання якого не пов'язане із застосуванням вибухових речовин". Воно підрозділяється на ударне, колюче, що рубає, а також сполучить трохи з перерахованих ознак (наприклад, що колючо^-рубає, що ударно^-рубає й т.д.), один із яких є переважаючим. Втім, існує й інша класифікація, відповідно до якої холодна зброя підрозділяється на клинкове (мечі, шаблі, шашки, кинджали, бойові, національні й мисливські ножі, багнети-ножі й т.п.), інша зброя ріжучого, колючого, що рубає або змішаної дії (багнети, списи, бойові сокири й т.п.), а також зброя дії, що ударно^-роздрібнює (кастети, нунчаки, кистени й т.п.). Здається, що обидві наведені класифікації, незважаючи на деякі різночитання, дають досить чітке подання про те, як варто трактувати термін "холодна зброя".

"Холодна" еволюція

Історія холодної зброї йде коріннями в глибоку стародавність. Так, до нашого часу дійшли деякі зразки примітивного "озброєння" епохи неоліту (в основному дрюки й палиці), а також кинджали з каменю й кістки часів палеоліту (ця зброя представлена в музеях у більше широкому "асортименті").

Нова ера в історії холодної зброї почалася після того, як наші предки навчилися добувати й обробляти мідь і бронзу. Виявилося, із цих матеріалів виходять хоча й досить важкі, але досить зручні мечі, що поєднують кращі якості кам'яного ножа й палиці. Незамінні якості меча в рукопашній сутичці (у тому числі з великими хижаками) послужили причиною його широкого поширення, особливо в Древньому Римі, де меч швидко став відігравати головну роль у боях. З успіхом використали залізні мечі й в епоху феодалізму, причому в різних країнах середньовічної Європи така зброя мала масу різновидів (їхній опис зажадало б окремої статті).

Типологически меч завершує собою целую епоху еволюції холодної зброї: в XIII столітті меч, що рубає, перетворюється спочатку в зброю, що рубяще-колет, а потім, два сторіччя через, - у колюче (шпага). Паралельно з посиленням броні меч усе більше "пристосовується" до уколу: вістря його із круглого стає гострим, клинок подовжується, лезо звужується до вістря. Воїнам довелося освоювати більше тонкі прийоми фехтування, ніж рубання сплеча. І в цьому їм допомагала нова конструкція меча з утяжеленным набалдашником і подовженої п'ятої клинка, що дозволяла при необхідності взяти меч обома руками. Оскільки прийоми фехтування змушували часом перекладати вказівний палець за хрестовину, лезо в п'яти навмисно затуплювалися

У зв'язку з постійно, що ускладнюються прийомами, фехтування виготовлювачі холодної зброї намагалися вдосконалювати свої утвори. Так з'являється спочатку одна, а потім ціла система дуг гарды, іноді у вигляді цілого кошика або чашки; симетрична хрестоподібна форма рукоятки меча поступово йде, і в підсумку до XVI століття меч "перевтілюється" вшпагу.

У різних країнах шпаги відрізняються за формою (причому й клинка, і рукояті): так, італійські шпаги характеризуються великою довжиною, гнучкістю й розвитий гардой; іспанська бретта нагадує рапіру й має глибоку чашку; німецькі шпаги досить короткі, але при цьому мають широкий клинок, і т.д. До речі, з розвитком придворного життя з'явився особливий вид декоративної шпаги, що втратила значення зброї й приналежністю, що стала винятково, костюма; він відрізняється особливою добірністю й дорогою обробкою